Montluçon

Montluçon est une commune située dans le département de l'Allier, en région Auvergne-Rhône-Alpes. La ville se trouve au bord du Cher, un affluent de la Loire, et à environ 180 km au sud de Paris. Elle est célèbre pour son architecture médiévale et ses richesses culturelles et artistiques. Historiquement, Montluçon a longtemps été une ville militaire fortifiée des anciens royaumes de France, ayant connu des sièges successifs entre les XVIe et XVIIIe siècles. Pendant la guerre franco-prussienne de 1870–1871, Montluçon fut occupée par les Prussiens pendant toute la durée du conflit. Aujourd'hui, Montluçon est surtout connue pour son patrimoine historique remarquable qui comprend notamment le Château Saint-Hilaire (ou "Château Royal"), qui date du XVe siècle et qui abrite un musée consacré à l'art local ; la Cathédrale Saint-Gervais-Saint-Protais ; plusieurs palais construits aux XVIe et XVIIe siècles ; un ancien hôpital fondé au Moyen Age ; plusieurs ponts médiévaux dont le Pont Notre Dame datant du XIIIe siècle; ainsi que plusieurs églises romanes telles que Saint Cybard ou Notre Dame des Neiges. En outre, on peut également admirer les maisons typiques aux façades ornementales construites vers 1800 dans certaines parties anciennes de la ville comme celles autour du marché couvert de 1862 ou encore le Vieux Marchés Richelieu. Parmi les principales attractions touristiques figurent également : Le Musée Bresson où sont présentés divers objets relatifs à l’histoire industrielle locale ; Le Parc Floral Le Pinail offrant 8 hectares consacrés aux espaces verts avec quelques beaux pavillons historiques dont certains sont habitables; Les Jardins Suspendus offrant une très belle vue panoramique sur la vallée; Les Boucles Berry comptant 14 itinéraries cyclables balisés accessibles depuis Montluçon; Ainsi que Le Festival International Jazz Blueberry organisé chaque année depuis 1988 dans divers lieux locaux.